Выдающийся дипломат, успешный государственный деятель, национальный герой Болгарии, патриот России, граф, генерал от инфантерии, генерал-адъютант свиты Его Императорского Величества, - все эти эпитеты и титулы относятся к одному единственному человеку - Николаю Павловичу Игнатьеву.

Виртуозно владея дипломатическим искусством, он всегда «обыгрывал» своих противников. Его блистательные комбинации восхищали историков, о его невероятных и опасных приключениях писали Валентин Пикуль, Александр Солженицын и Борис Акунин. Именем Игнатьева названо целое направление во внешнеполитической деятельности – «Игнатьевская школа дипломатии».

Еще в начале 1860-х годов граф Игнатьев зарекомендовал себя как дипломат, поддерживающий принципы так называемой «национальной» внешней политики. Как многие видные государственные деятели, он стремился к активизации и самостоятельности действий России на международной арене, укреплению ее внешнеполитического могущества.

Можно без преувеличения сказать, без Игнатьева иначе выглядели бы карты Европы и России. Посредством длительных переговоров с Китаем 14 ноября 1860 г. Игнатьеву удалось подписать договор, на основании которого были определены четкие границы на Дальнем Востоке. Россия получила территорию, равную четырем Франциям. Официально к ней отошли земли нынешнего Приморского и Хабаровского краев, на которых к тому моменту официально проживали 3399 русских и 1500 китайцев. Благодаря Пекинскому договору на карте нашей страны появился город Владивосток.

Вторая половина XIX столетия характеризовалась бурной политической жизнью в Балканском регионе, что было связано с усилением национально-освободительных процессов и стремлением балканских народов к политической независимости. Ее результатом стало образование Румынского княжества, создание Балканского союза, восстание греческого населения на острове Крит, восстание в Боснии и Герцеговине. Н.П. Игнатьеву, назначенному российским послом в Турции, пришлось вести сложные дипломатические переговоры в связи с этими событиями. Он неоднократно выступал в поддержку требований борющихся за свою независимость балканских народов. Крупной дипломатической победой Игнатьева стало решение Константинопольской конференции послов европейских держав, которая потребовала от Порты предоставления автономии христианским провинциям Османской империи. Отказ султана принять это требование предопределил начало войны между Россией и Турцией.

По итогам успешного для России окончания Русско-турецкой войны 1877-1878 гг. был подписал Сан-Стефанский мирный договор, проект текста которого подготовил Н.П. Игнатьев. Проект был обсужден и одобрен на совещании у царя и впоследствии лег в основу Сан-Стефанского соглашения. Несмотря на то, что состоявшийся позже Берлинский конгресс пересмотрел и урезал ряд принятых договором решений, его участники вынуждены были согласиться с образованием на Балканах независимых государств - Сербии, Черногории, Румынии, а также Болгарского княжества (т.н. Северной Болгарии). Южная Болгария получила административную автономию. В 1885 году обе части разделенной страны воссоединились.

На протяжении всей своей дипломатической и общественной деятельности Игнатьев неизменно отстаивал интересы болгарского и других славянских народов. В Болгарии он до сих пор почитается как национальный герой, которого знают все, от мала до велика. Его именем названа одна из главных улиц Софии. Практически в каждом окружном центре срединной Болгарии центральная улица носит имя русского дипломата, а пять местных поселков так и называются – Игнатиево. Вместе с тем в России имя Н.П. Игнатьева незаслуженно забыто.

В свое время А.С. Пушкин адресовал российской общественности такие строки: «Великие люди у нас исчезают бесследно. Мы ленивы и не любопытны». Неужели с тех пор так ничего и не изменилось? Авторы фильма стремятся ответить на этот риторический вопрос в рассказе о Николае Павловиче Игнатьеве – выдающемся государственном деятеле.

В фильме принимают участие: Ольга Чевская – внучка Н.П. Игнатьева; Анатолий Щелкунов – российский дипломат, писатель, в 2005–2009 гг. - Генеральный консул России в Варне (Болгария); Михаил Горинов – историк, автор публикаций о Н. П. Игнатьеве; Калина Канева – писатель, журналист, биограф Н.П. Игнатьева; Андрей Пантев – историк, академик Болгарской академии наук и всемирной академии "Платон"; Илия Тодев – доктор исторических наук, профессор Института исторических исследований Болгарской академии наук; Иван Семерджиев – мэр села Граф Игнатиево (2007–2015 гг.); Павел Журавлёв – руководитель Представительства Россотрудничества в Болгарии; Борис Громов – директор Дома Москвы в Софии и другие.

Сьемки фильма велись в Москве и Софии, в селе Граф Игнатиево Пловдивской области, на горе Шипка – месте ключевого сражения Русско-турецкой войны.

Авторы сценария – Александр Звягинцев, Ольга Булле

Режиссёр – постановщик – Елкин М.В.

Производство студии «Продюсерский центр «Синема Продакшн»